La primera moto del mundo data de 1885 y se adelantó al automóvil

Corría el año 1885 cuando Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach experimentaban con un motor capaz de propulsar un instrumento de movilidad de dos ruedas. Habían inventado, sin saberlo, a la madre de todas las motos. El proyecto, que no superaba los 12 kilómetros por hora, fue abandonado al año siguiente porque los creadores se dedicaron al desarrollo de automóviles.

El invento, fechado en 1885, certifica que hubo una moto antes que el primer automóvil propulsado por un motor de combustión interna bajo la órbita de Karl Benz, con solicitud de patente de un revolucionario instrumento móvil. La génesis de una próspera industria que echó a andar el 29 de enero de 1886. Un año antes, se creó el primer vehículo que puede ser considerado motocicleta.

Gottlieb Daimler, uno de los ingenieros más innovadores y determinantes en los albores de la movilidad, creó en su mente esta legendaria moto cuando los vehículos eran concebidos como máquinas siniestras capaces de superar la inhumana velocidad de 12 km/h. El creador del primer carburador que utilizó nafta como combustible se asoció con Wilhelm Maybach para construir una innovadora herramienta para el transporte. Años después, a la sociedad se unió Karl Benz fundando Daimler-Benz, la compañía que luego se conoció como Mercedes-Benz.

En 2010 se reconstruyeron 10 unidades similares para rendirle tributo allegado de Daimler y Maybach

Del prototipo que inició la historia de las motos -un universo que ha generado su propia épica, lenguaje, fanáticos y cultura- queda poco en la industria moderna. Apenas la arquitectura básica; es decir, ruedas de gran diámetro, un asiento y un manillar. El motor compacto de un cilindro de alta velocidad fue registrado el 3 de abril de 1885. El diseño conceptual y genérico fue patentado el 29 de agosto del mismo año. La idea se concibió en un taller experimental del jardín trasero que ocuparon en la casa de Daimler del distrito de Cannstatt en Stuttgart. La construcción del propulsor requirió un trabajo de tres años y lo bautizaron como "Grandfather Clock Engine", que traducido significaría "motor del reloj del abuelo".

Boceto del invento de Daimler y Maybach, pioneros de la industria automotriz

Todo era nuevo. Había que poner a prueba el producto que estaba compuesto por un carburador, válvulas de paso que se abrían por la succión del pistón y un tubo caliente de encendido que oficiaba de sistema de ignición eléctrico. Era necesario comprobar su viabilidad, su eficiencia. Había que aplicarlo a un banco de pruebas. La motocicleta nació como efecto secundario y complementario al propósito principal del experimento: crear un motor que funcione y aprender de su propia experiencia. La primera Reitwagen se fabricó en 1884, aunque el modelo final y mejorado se desarrolló al año siguiente. Era la primera moto, aunque para entonces era apenas un prototipo.

El prototipo de la moto original se quemó en un incendio en 1903

Tras varios ensayos, la versión definitiva de la Daimler Reitwagen original montaba un motor de 264 cc de un cilindro de cuatro tiempos instalado sobre bloques de goma que ofrecía una potencia de 0,5 CV a 600 rpm. Sus ruedas eran de madera, material predominante en la arquitectura del prototipo de moto. La moto temblaba al andar ya que no tenía neumáticos ni suspensiones y la banda de rodadura era de hierro. Un elemento casi cómico eran sus dos ruedines en el eje trasero que permitían que se mantuviera erguida.

La trayectoria de la primera moto de la historia se completa con tragedia y deshonra. La primera motocicleta de combustión no superó nunca los doce kilómetros por hora. La leyenda dice que el ejemplar original recorrió solo doce kilómetros en noviembre de 1885 en Stuttgart. Su único piloto fue el hijo de Daimler. Hay corrientes históricas que aseguran que el modelo se quemó en un incendio en 1903. Lo relevante fue que el invento fue abandonado rápidamente. Daimler estaba más entusiasmado en fabricar motores que motorizasen vehículos de más ruedas.

Una decena de réplicas fabricadas en madera desplegadas por los museos del mundo honran a la madre de todas las motocicletas y que nació, casi por casualidad, como consecuencia del desarrollo de un motor.